К середине 1940-х СССР ускорил разработку реактивной авиации, вызванного появлением зарубежных самолётов и двигателей. ОКБ Микояна и Гуревича создали истребитель с новой схемой размещения двигателей, став первым результатом их работы в этой области.
Тяжёлый двухдвигательный истребитель МиГ-9(первоначально обозначавшийся как И-300) создавался с расчётом на достижение высокой скорости и огневой мощи. Работы над машиной в ОКБ-155 начались в июне 1945 года. Проект получил обозначение И-300 и заводской шифр «Ф». В качестве силовой установки использовались два трофейных немецких двигателя BMW-003 с тягой по 800 кгс.
В 1945 году С. Д. Колосов по заданию Наркомата авиапромышленности разработал чертежи BMW-003, серийно выпущенного под обозначением РД-20. Этот двигатель стал основой первых советских реактивных самолётов.
Компоновка И-300 учитывала ограничения ранних ТРД и требовала размещения двух двигателей в одном планере. Двигатели разместили бок о бок в нижней части фюзеляжа, что сохраняло аэродинамическую чистоту крыла, снижало лобовое сопротивление и повышало надёжность управления при отказе одного из двигателей.
Носовой воздухозаборник с разделением потока воздуха требовал точного распределения и выравнивания подачи при изменении режимов работы силовой установки.
И-300 — цельнометаллический среднеплан с двухлонжеронным крылом ЦАГИ-1 и приподнятым стабилизатором для устойчивости на дозвуковых режимах. После утверждения макета вышли постановления и приказ, закрепившие за ОКБ МиГ постройку трёх опытных экземпляров. Техническое задание предусматривало скорость 900 км/ч у земли и 910 км/ч на высоте 5000 м, набор высоты за 4 минуты, потолок 13 000 м и дальность 820 км. Вооружение: одна 57- или 37-мм пушка и две 23-мм пушки, требующее жёсткой компоновки фюзеляжа.
Первый МиГ-9 собрали к концу декабря 1945 года. Лётчик-испытатель Алексей Гринчик провёл испытания: 12 апреля — гонку двигателей и рулёжку, 15 апреля — рулёжку с подлётом, 19 апреля — подлёт на 4 метра.
24 апреля 1946 года Гринчик выполнил первый полёт. А. Аграновский в книге «Открытые глаза» описывает старт: «Бурый дым стелился за самолётом, он бежал по бетонке, но не мог взлететь. Самолёт был приземист, с фюзеляжем, сужающимся к хвосту, как головастик, и низко жался к земле. Винта у него не было».
Испытания показали, что скорость и скороподъёмность соответствуют расчётам: самолёт достигал 920 км/ч на высоте 5000 метров. Однако двигатели BMW-003 имели ограниченный ресурс и были чувствительны к режимам работы.
Был одним из самых опытных лётчиков-испытателей первого класса в СССР на тот момент. Несмотря на молодость, он считался самым опытным среди 11 имевшихся на тот период в стране лётчиков-испытателей первого класса.
Во время Великой Отечественной войны Гринчик участвовал в боевых действиях: в июле — августе 1941 года был лётчиком 2-й отдельной истребительной авиационной эскадрильи (ПВО Москвы), совершил 5 боевых вылетов; в январе — марте 1942 года — заместитель командира АЭ 237-го истребительного авиационного полка (Калининский фронт), совершил 57 боевых вылетов, сбил лично 2 и в группе 4 самолёта противника, был ранен. После выздоровления вернулся на лётно-испытательную работу в ЛИИ.
Гринчик погиб 11 июля 1946 года во время показательных сравнительных полётов МиГ-9 и Як-15. При выполнении крутого виража, не предусмотренного проектной конструкцией, самолёт развалился в воздухе, перевернулся через правое крыло, перешёл в обратное пикирование и врезался в землю. Расследование показало, что при статических испытаниях не была учтена деформация крыла при перегрузках в полёте.
Несмотря на гибель Гринчика, работы над МиГ-9 продолжились. 18 августа 1946 года МиГ-9 впервые продемонстрировали на воздушном параде над Тушинским аэродромом. Всего было построено 602 МиГ-9, в основном они использовались как учебные самолёты.
11 июля 1946 года прошли сравнительные полёты самолётов Микояна и Яковлева. Лётчик Михаил Иванов демонстрировал манёвры на Як-15. Алексей Гринчик решил повторить его, несмотря на предостережения. При подходе к аэродрому у МиГ-9 отвалились части крыла, он разбился, Гринчик погиб. Анализ показал необходимость переработки крыла. После модернизации самолёт Ф-2 успешно прошёл испытания и вернулся к полётам. В августе И-300 показали на параде в Тушино.
При запуске в серийное производство самолёт получил обозначение МиГ-9. Двигатели РД-20 выпускались серийно и стали базой для накопления опыта эксплуатации ТРД. Всего было построено 604 машины. МиГ-9 стал первым серийным реактивным истребителем СССР, который по своим лётно-техническим характеристикам и вооружению был сопоставим с зарубежными самолётами.
24 апреля 1946 года точка отсчёта советской реактивной боевой авиацииВ ходе серийной эксплуатации МиГ-9 неоднократно проходил доработки, связанные с выявленными ограничениями конструкции. Модернизировались элементы топливной системы, увеличивалась площадь вертикального оперения, корректировалась конструкция хвостовой части. Накопленный опыт на МиГ-9 и сформированная инженерная база были использованы при создании следующего поколения самолётов, в первую очередь МиГ-15.