Работы по глубокой модернизации истребителя-перехватчика МиГ-31 в ОКБ им. А.И.Микояна начались в 1984 году. Появление самолёта МиГ-31М было обусловлено возрастанием требований к истребителям ПВО.
В новых условиях требовалась защита направлений от групповых налётов стратегических бомбардировщиков с крылатыми ракетами большой дальности, экскортируемых истребителями сопровождения. Кроме того ставилась задача перехвата гиперзвуковых, трансатмосферных и космических целей. С этой целью на самолёте было решено установить более совершенную систему управления оружием «Заслон-М», способную одновременно сопровождать до 24 целей и обеспечивать применение оружия по 8 из них. Также улучшена аэродинамика, установлены более мощные двигатели Д-30Ф-6М.
Первый полёт состоялся 21 декабря 1985 года. Машину пилотировал экипаж в составе Заслуженного лётчика-испытателя СССР Бориса Антоновича Орлова и Заслуженного штурмана-испытателя СССР Леонида Степановича Попова. Самолёт впервые демонстрировался в Мачулищах под Минском в марте 1992 года. В апреле 1994 года ОКБ Микояна получило от Президента России телеграмму с поздравлениями как самой фирме, так и ее смежникам, задействованным по программе МиГ-31М, по поводу успешного окончания испытаний. Имелся в виду пуск ракеты, которая успешно поразила цель на дистанции более 300 км, что не доступно ни одному другому перехватчику в мире.
Конструкция планёра МиГ-31М аналогична базовому самолёту. Крыло самолёта имеет наплывы увеличенной площади. Увеличены и размеры гаргрота, в котором размещёно дополнительно 300 л топлива. Для улучшения путевой устойчивости на концах крыла установлены аэродинамические шайбы. Для улучшения обзора переднее остекление кабины выполнено сплошным. На самолёте установлена более мощная бортовая РЛС с ФАР. Вместо убирающегося теплопеленгатора установлен оптико-локационный комплекс с ИК и лазерным каналами (его оптическая головка размещена перед козырьком кабины). Система индивидуальной защиты и РЭБ объединены в бортовой комплекс обороны. Вооружение усилено и состоит из 6 управляемых ракет сверхбольшой дальности, размещённых под фюзеляжем на полу утопленных узлах подвески (по 2 в 3 ряда). На четырёх подкрыльевых узлах подвески размещены УР средней дальности. Пушка отсутствует.
Источник:
Значительные изменения коснулись кабин экипажа и бортового оборудования. Изменились откидные части фонарей кабин членов экипажа. Лобовое стекло кабины летчика для улучшения обзора стало моноблочным и искривленным (фонарь с беспереплетным козырьком).
У штурмана наоборот — окошки стали меньшими, а перископ вообще убрали. В кабине штурмана-оператора установили три прямоугольных многофункциональных дисплея. Оборудование индивидуальной защиты и радиоэлектронного противодействия объединено в бортовой комплекс обороны.
Возросший до 52 тонн максимальный взлетный вес повлек установку и более мощных двигателей Д30Ф-6М. В результате скоростные и высотные характеристики практически не изменились. Наплывы перед крылом расширились и получили другую форму, аэродинамические гребни на крыле уменьшены. На концах крыла установили большие сигарообразные контейнеры с оборудованием электронной разведки. Кили и обтекатели антенн на них стали иных форм — уменьшена корневая хорда килей, увеличен корневой зализ килей. Было увеличено сечение гаргрота, в котором размещено дополнительно 300 л топлива. Штанга дозаправки топливом переместилась на правый борт. Увеличен обтекатель тормозного парашюта, перепроектировано шасси.
Командование ПВО выразило крайнюю заинтересованность в самолете. Действительно, новая модификация по своим характеристикам превосходила все, что состояло на службе ПВО до того момента. Самолет мог сопровождать и уничтожать большее количество целей, чем обычный МиГ-31 или МиГ-31Б (БС).
На НГАЗ «Сокол» во второй половине 80-х годов была построена установочная партия МиГ-31М. Всего построено 6 опытных самолетов.
В марте 1992 года на авиабазе Мачулищи под Минском МиГ-31М б/н 057 был показан военно-политическому руководству России и некоторых стран СНГ.
В августе 1995 года машина кратковременно появилась на МАКС-95 в Жуковском.
Из-за тяжелой экономической ситуации в стране МиГ-31М так и не пошел в серию.
По теме:
Россия представила космический истребитель МиГ-31И