Компания Stratolaunch Systems провела второй полет своего знаменитого самолета, неофициально известного как Roc. Впервые машина поднялась в небо в апреле 2019 года.
29 апреля 2021 года, самый большой самолет в мире совершил второй полет. Машина поднялась в небо с аэродрома, расположенного в пустыне Мохава: испытания длились три часа. Во время тестов самолет достиг высоты четырех тысяч метров и скорости 320 километров в час.
Двухфюзеляжный Stratolaunch Model 351 имеет размах крыла 117 метров: для сравнения, у советского транспортного самолета сверхбольшой грузоподъемности Ан-225 «Мрия» этот показатель составляет 88 метров.
Детище Stratolaunch Systems имеет непростую судьбу. Первый полет самолет выполнил 13 апреля 2019 года, после чего стало известно о сворачивании проекта: по крайней мере, в том виде, в котором он предполагался изначально. Позже самолет получил путевку в новую жизнь, а испытания пообещали продолжить.
Изначально машину создавали как носитель космического комплекса, использующий так называемый воздушный старт. Впоследствии стало известно, что самолет перепрофилируют в носителя — испытателя новых гиперзвуковых комплексов.
Компания была продана в октябре 2019 года ее нынешним владельцам, которые изменили роль Roc. Самолет теперь будет служить мобильной стартовой площадкой для гиперзвуковых аппаратов, маневренных аппаратов, которые движутся как минимум в пять раз быстрее скорости звука.